Lite, smalt, pyramideformet bartre med en meget tett krone. Høyden er 4 til 6 m og bredden ca. 1,5 m. Barken er rødbrun og skaller av i lange strimler. De flate, sterkt forgrenede unge kvistene er først grønne og blir senere oransjebrune. Kvistene er mer vertikalt plassert enn hos andre sorter. Det skjellete bladverket er ordnet som takstein. Det er blankt lysegrønt og beholder denne fargen selv om vinteren. Når løvet blir knust, avgir det en karakteristisk, behagelig duft. Blomstringen og de ovale kjeglene som dannes etterpå, er iøynefallende. Beskjæring tolereres spesielt godt, noe som har bidratt til den store populariteten til 'Emerald' som hekkplante i små hager. Det skinnende lysegrønne bladverket som ikke blekner om vinteren, er en viktig merverdi. Vokser i all slags jord og er svært hardfør.
Thuja occidentalis 'Smaragd' kan til slutt nå en høyde på 4 - 6 m, fast growing, avhengig av sted- og klimaforhold.
Thuja occidentalis 'Smaragd' er raskt voksende og kan til slutt nå en høyde på 4 - 6 m, fast growing, avhengig av sted- og klimaforhold.
Riktig tidspunkt for å plante Thuja occidentalis 'Smaragd' er i løpet av dvaleperioden. I Vest-Europa kan Thuja occidentalis 'Smaragd' med rotballer generelt plantes fra midten av november til slutten av april, selv om dette sterkt avhenger av klimatiske forhold og tresorten.